Les Digimodes

Qu’est-ce qu’un Digimode ?

Un digimode est un mode de communication radioamateur qui utilise des signaux numériques modulés pour transmettre des informations, telles que du texte, des images ou d’autres données. Contrairement à la voix ou au Morse, les digimodes s’appuient sur des logiciels et des interfaces numériques pour coder et décoder les signaux. Ces modes sont particulièrement populaires pour leur efficacité dans des conditions de faible signal (low signal-to-noise ratio) et leur capacité à fonctionner sur des bandes HF, VHF ou UHF.

Avantages des Digimodes

• Efficacité : Les digimodes nécessitent une faible puissance (souvent 5 à 50 watts) pour établir des contacts longue distance.
• Fiabilité : Ils fonctionnent bien dans des conditions de propagation difficiles, même avec des signaux faibles.
• Accessibilité : Avec un équipement de base et un logiciel gratuit, tout radioamateur peut expérimenter les digimodes.
• Diversité : Une grande variété de modes permet de choisir celui qui convient à vos besoins (chat textuel, transmission d’images, etc.).
• Automatisation : Certains modes, comme FT8, permettent des échanges automatisés, facilitant les contacts rapides.

Les Principaux Digimodes Utilisés

Voici une liste des digimodes les plus populaires parmi les radioamateurs, avec leurs caractéristiques et usages principaux :

1. FT8

• Description : Développé par Joe Taylor (K1JT), FT8 est un mode à faible bande passante conçu pour les contacts rapides et efficaces, même avec des signaux très faibles.
• Caractéristiques :
  • Cycle de transmission de 15 secondes.
  • Utilise la modulation FSK (Frequency Shift Keying).
  • Idéal pour les DX (contacts longue distance).
• Usage : Très populaire pour les concours et les contacts DX en HF.
• Logiciels : WSJT-X, JTDX, WSJT-Z.

2. FT4

• Description : Une version plus rapide de FT8, avec des cycles de 7,5 secondes, conçue pour les concours où la rapidité est essentielle.
• Caractéristiques :
  • Moins sensible que FT8, mais plus rapide.
  • Utilisé sur les bandes HF et VHF.
• Usage : Concours et contacts rapides.
• Logiciels : WSJT-X.

3. PSK31

• Description : Phase Shift Keying à 31,25 bauds, un mode conversationnel permettant des échanges textuels en temps réel.
• Caractéristiques :
  • Bande passante étroite (~31 Hz).
  • Convivial pour les discussions en direct.
• Usage : QSO (conversations) informels en HF.
• Logiciels : FLDigi, HRD (Ham Radio Deluxe).

4. RTTY

• Description : Radiotélétype, l’un des plus anciens digimodes, utilisé depuis des décennies pour transmettre du texte.
• Caractéristiques :
  • Utilise la modulation FSK.
  • Bande passante plus large (~250 Hz).
• Usage : Concours et communications fiables.
• Logiciels : MMTTY, FLDigi.

5. JT65

• Description : Un mode conçu pour les communications à faible signal, souvent utilisé pour les contacts EME (Earth-Moon-Earth) ou en HF.
• Caractéristiques :
  • Cycles de transmission de 60 secondes.
  • Très robuste face au bruit.
• Usage : DX et EME.
• Logiciels : WSJT-X.

6. Olivia

• Description : Un mode robuste conçu pour les conditions difficiles, permettant des conversations textuelles fiables.
• Caractéristiques :
  • Plusieurs configurations (ex. : 8/250, 16/500) pour ajuster la vitesse et la robustesse.
  • Résistant aux interférences.
• Usage : Communications en conditions extrêmes.
• Logiciels : FLDigi.

7. SSTV (Slow Scan Television)

• Description : Transmission d’images fixes via des signaux audio, souvent utilisée pour partager des photos entre radioamateurs.
• Caractéristiques :
  • Prend environ 1 à 2 minutes par image.
  • Utilisé sur les bandes HF et VHF.
• Usage : Partage d’images (ex. : photos de shack ou d’antennes).
• Logiciels : MMSSTV, QSSTV.

Équipement Nécessaire pour les Digimodes

Pour pratiquer les digimodes, un radioamateur a besoin d’un équipement de base, souvent déjà disponible dans un shack :

1. Émetteur-récepteur :
   • Un transceiver HF/VHF/UHF capable de transmettre en SSB (Single Side Band) est généralement suffisant.
   • Exemples populaires : Icom IC-7300, Yaesu FT-991A, Kenwood TS-590SG.
2. Interface Radio-Ordinateur :
   • Une interface audio (comme un Signalink USB ou une carte son externe) pour connecter la radio à l’ordinateur.
   • Certains transceivers modernes intègrent une interface USB, rendant cette étape facultative.
3. Ordinateur :
   • Un PC ou un Raspberry Pi avec un système d’exploitation compatible (Windows, Linux, macOS).
   • Configuration minimale : 4 Go de RAM, processeur dual-core.
4. Logiciels :
   • WSJT-X : Pour FT8, FT4, JT65, etc.
   • FLDigi : Pour PSK31, RTTY, Olivia, etc.
   • MMSSTV : Pour la SSTV.
   • Ham Radio Deluxe : Suite complète pour plusieurs modes.
5. Antenne :
   • Une antenne adaptée à la bande utilisée (dipôle, verticale, Yagi, etc.).
   • Les digimodes sont tolérants aux antennes simples grâce à leur faible besoin en puissance.
6. Câblage :
   • Câbles audio pour connecter la radio à l’interface.
   • Câbles CAT (Computer Aided Transceiver) pour le contrôle de la radio par l’ordinateur (optionnel mais recommandé).

Configuration et Mise en Route

Voici les étapes pour configurer un shack pour les digimodes :

1. Connexion de l’équipement :
   • Branchez l’interface audio entre la radio et l’ordinateur.
   • Configurez les niveaux audio pour éviter la distorsion (généralement, la puissance ALC doit rester faible).
2. Installation des logiciels :
   • Téléchargez et installez le logiciel adapté au digimode choisi (ex. : WSJT-X pour FT8).
   • Configurez les paramètres de la radio (fréquence, mode USB ou LSB, puissance).
3. Réglage des fréquences :
   • Chaque digimode a des fréquences conventionnelles. Par exemple :
     • FT8 : 14.074 MHz (20m), 7.074 MHz (40m).
     • PSK31 : 14.070 MHz (20m).
     • RTTY : 14.080 MHz (20m).
   • Consultez le plan de bande IARU pour respecter les conventions.
4. Test de transmission :
   • Effectuez un test avec une faible puissance (5-10 W) pour vérifier que le signal est propre.
   • Utilisez un dummy load pour les premiers tests afin d’éviter les interférences.
5. Synchronisation horaire :
   • Pour les modes comme FT8 ou JT65, une synchronisation précise de l’horloge de l’ordinateur est essentielle (utilisez un logiciel comme Dimension 4 ou Meinberg NTP).