Le FT4 : mode numérique pour radioamateurs
Le FT4 est un mode numérique moderne utilisé par les radioamateurs.
Développé par Joe Taylor (K1JT) et son équipe, il fait partie de la suite logicielle WSJT-X.
Conçu comme une évolution plus rapide du FT8, le FT4 se destine avant tout aux contests numériques et aux situations où la rapidité prime sur la sensibilité maximale.
Introduction au FT4
Le FT4 a été présenté pour la première fois en 2019.
Son objectif : permettre des QSOs rapides et fiables dans des conditions de propagation variables, tout en gardant une robustesse proche du FT8.
Comparé au FT8 :
- Le FT8 privilégie la décodabilité extrême de signaux très faibles.
- Le FT4 sacrifie un peu de sensibilité pour diviser par deux le temps d’un échange complet.
Ainsi, le FT4 est particulièrement intéressant pour :
Les tests rapides entre stations.
Les contests numériques où la vitesse est cruciale.
Les périodes de forte activité où l’efficacité prime.
ATTENTION l’utilisation des modes digitaux demande un réglage important : celui de l’ALC ! Un tutoriel est disponible ici
Origines et Contexte
Le FT4 a été développé en 2019 par Joe Taylor (K1JT) et son équipe, dans la continuité des modes numériques de la suite WSJT-X (JT65, JT9, puis FT8). Conçu comme une réponse aux limites du FT8 en contest, il conserve une bonne sensibilité tout en réduisant la durée des cycles de transmission à 6,25 secondes, permettant des QSOs deux fois plus rapides. Pensé pour les compétitions et les situations où l’efficacité prime, le FT4 s’est rapidement imposé comme un mode complémentaire du FT8 : moins sensible aux signaux très faibles mais bien plus adapté aux échanges rapides et aux contests numériques.
Caractéristiques Techniques du FT4
Cycle et timing
Le FT4 utilise des cycles de 6,25 secondes (au lieu de 15 secondes pour le FT8).
Chaque transmission occupe environ 4,48 secondes, suivie d’un court délai de décodage.
Un QSO complet peut être réalisé en moins de 30 secondes, contre environ 1 minute en FT8.
Modulation et bande passante
Modulation : 4-FSK (quatre tons espacés de 23,4 Hz).
Largeur de bande : environ 90 Hz, ce qui reste très étroit et permet un grand nombre de signaux sur la même portion de bande.
Codage : utilise une correction d’erreurs robuste (LDPC).
Synchronisation : la précision de l’horloge du PC est indispensable (erreur < ±0,2 s).
Téléchargez la dernière version de WSJT-X (version 2.7 ou ultérieure) pour accéder au mode FT4.
Pour ma part, j’utilise une version modé de WSJT-X c’est WSJT-Z qui permet de faire du band hopping, d’automatiser les QSO, de l’AUTOCALL, AUTO CQ etc… voici le LIEN du mod.
Sensibilité et décodage
Le FT4 décode généralement jusqu’à environ –16 dB (SNR dans 2500 Hz).
C’est moins performant que le FT8 (qui atteint –20 dB à –24 dB), mais largement suffisant pour des conditions normales de propagation HF.
Matériel et logiciels nécessaires
Vous pouvez vous reporter à la section sur la page FT8 qui est exactement le même principe en FT4 qu’en FT8
Structure d’un QSO FT8
Les QSOs en FT4 sont identiques au FT8 mais leur durée sont plus courtes :
Fréquences FT4 par Bande
| Bande | Mode | Fréquence (MHz) | Remarques |
|---|---|---|---|
| 2200 m | FST4/FST4W | 0,136 | Communications très basses fréquences |
| 630 m | FST4/FST4W | 0,4742 | Segment LF réservé aux expérimentations numériques |
| 160 m | FST4/FST4W | 1,8368 | Très faible bande passante, expérimental |
| 80 m | FT4 | 3,575 / 3,568 | Deux fréquences utilisées selon les régions |
| 60 m | — | — | FT8 sur 5,357 MHz, pas de FT4 dédié |
| 40 m | FT4 | 7,0475 | Segment numérique officiel FT4 |
| 30 m | FT4 | 10,140 | Fréquence unique en FT4 |
| 20 m | FT4 | 14,080 | Très utilisé, contests et DX |
| 17 m | FT4 | 18,104 | Segment numérique partagé |
| 15 m | FT4 | 21,140 | Fréquence officielle FT4 |
| 12 m | FT4 | 24,919 | Remplace 24,918 souvent cité par erreur |
| 10 m | FT4 | 28,180 | Très actif en période de forte propagation solaire |
| 6 m | FT4 | 50,318 | Segment VHF très utilisé en ouverture |
| 2 m | FT4 | 144,140 | Segment officiel FT4 VHF |
| 70 cm | — | — | Pas de fréquence FT4 normalisée |
Avantages et limites du FT4
Les avantages
- Rapidité d’exécution : QSOs en moins de 30 secondes.
- Idéal pour les contests numériques.
- Bande passante étroite, permettant un trafic dense.
- Facile à apprendre pour qui connaît déjà le FT8.
Les limites
- Moins sensible que le FT8 pour les signaux très faibles.
- Requiert une synchronisation temporelle très précise.
- Moins adapté aux DX difficiles ou aux signaux extrêmement faibles (où le FT8 reste supérieur)
Conclusion
Le FT4 est un mode numérique complémentaire du FT8, pensé pour la rapidité et l’efficacité.
Il est particulièrement apprécié en contest et lors de périodes de forte activité.
Avec un transceiver stable, une horloge bien synchronisée et le logiciel WSJT-X à jour, tu peux rapidement découvrir tout le potentiel du FT4.
