LE FT8

ATTENTION l’utilisation des modes digitaux demande un réglage important : celui de l’ALC ! Un tutoriel est disponible ici

Origines et Contexte

Joe Taylor, professeur à Princeton et lauréat du prix Nobel de physique en 1993, a développé le FT8 avec Steve Franke (K9AN). Ce mode s’inscrit dans la lignée des protocoles comme le JT65, conçu pour des liaisons EME (Terre-Lune-Terre) et des contacts par diffusion météorique. Le FT8, acronyme de Franke-Taylor design, 8-FSK modulation, a rapidement supplanté le JT65 grâce à sa rapidité, avec des QSOs complets en environ 1 minute, soit quatre fois plus vite que le JT65.

Bien que légèrement moins sensible que le JT65, des améliorations continues optimisent ses performances.

Caractéristiques Techniques du FT8

• Cycle Tx/Rx : 15 secondes par transmission/réception.
• Message : 75 bits + 12 bits de CRC.
• Codage : FEC avec LDPC (174,87).
• Modulation : 8-FSK, espacement des tons de 5,86 Hz.
• Forme d’onde : Phase continue, enveloppe constante.
• Bande passante : 47 Hz.
• Synchronisation : Utilise trois tableaux Costas 7×7 (début, milieu, fin).
• Durée d’émission : 13,48 secondes.
• Seuil de décodage : -20 dB, potentiellement -24 dB avec décodage avancé (AP).
• Fonctionnalités :
  • Décode simultanément tous les signaux FT8 dans la bande passante.
  • Auto-séquençage après lancement manuel d’un QSO.
  • Compatible avec la commande CAT (via OmniRig).
• Comparaison : Moins sensible que JT9/JT65/QRA64, mais plus rapide. Bande passante supérieure à JT9, mais bien inférieure à JT65A et QRA64.

Matériel Nécessaire

Pour utiliser le FT8, vous aurez besoin de :

• Transceiver : Configuré en mode SSB ou Data/SSB.
• Ordinateur : Équipé d’une carte son, sous Windows, Mac ou Linux.
• Interface : Pour isoler électriquement le PC du transceiver (ex. : SignaLink USB) et gérer la commutation émission/réception (PTT).
• Logiciel : WSJT-X, développé par K1JT, disponible pour toutes les plateformes.

Téléchargez la dernière version de WSJT-X (version 2.7 ou ultérieure) pour accéder au mode FT8.

Pour ma part, j’utilise une version modé de WSJT-X c’est WSJT-Z qui permet de faire du band hopping, d’automatiser les QSO, de l’AUTOCALL, AUTO CQ etc… voici le LIEN du mod.

Configuration

La configuration du transceiver peut être complexe pour les novices. Certains équipements modernes intègrent une carte son et/ou une connexion USB directe. Sinon, une interface externe est nécessaire, connectée via USB au PC et via une prise micro ou DIN/miniDIN au transceiver. Consultez le guide PDF de K1JT (en français) pour des instructions détaillées. Le réglages de l’ALC est également important.

Comment Réaliser un QSO en FT8

Le FT8 impose un timing strict pour les transmissions et réceptions, avec des cycles de 15 secondes. Contrairement au JT65, il n’y a pas de pause entre réception et émission, ce qui nécessite une automatisation via des macros prédéfinies.

Importance de la Synchronisation

Une synchronisation précise de l’horloge de l’ordinateur est cruciale. Un décalage supérieur à 2 secondes peut empêcher le décodage correct des messages. Utilisez un script (Téléchargement) de synchronisation horaire pour aligner votre PC avec un serveur de temps Internet avant chaque session.

Puissance d’Émission

Le FT8 sollicite le transceiver à 100 % pendant 15 secondes par cycle. Il est recommandé d’utiliser une puissance de 1 à 30 watts (souvent 10 watts) pour éviter la surchauffe et optimiser la propagation. Moi personnellement, j’utilise 28watts car je perds 30% de puissance dans mon antenne WD-330S. Rien ne vous empêche quand même d’exploiter ce mode avec une puissance supérieur.

Structure d’un QSO FT8

Les QSOs en FT8 suivent un format standardisé :

1. CQ F4XYZ JN26 : Appel général avec indicatif et locator.
2. F4XYZ G8ABC IO74 : Réponse avec locator.
3. G8ABC F4XYZ -09 : Envoi du rapport de signal en dB.
4. F4XYZ G8ABC -11 : Confirmation du rapport et envoi du propre rapport.
5. G8ABC F4XYZ RRR : Accusé de réception.
6. F4XYZ G8ABC 73 : Fin du QSO.
7. G8ABC F4XYZ 73 : Confirmation de fin.

Un QSO dure généralement 60 à 90 secondes. Des échanges plus courts (rapports uniquement) sont fréquents.

Utilisation de PSK Reporter

PSK Reporter est un outil essentiel pour visualiser les signaux FT8 reçus. Configurez-le en indiquant :

• Bande (ex. : 20m, par défaut à 14074 kHz).
• Votre indicatif.
• Mode FT8.
• Période d’analyse (ex. : dernières 24 heures).

Fréquences FT8 par Bande

Ressources Complémentaires

• Tutoriel Vidéo : Découvrez une démonstration complète du FT8 de F4HTZ.
• Guide PDF : Consultez le manuel de K1JT traduit en français.
• Script de Synchronisation : Téléchargez un script pour aligner l’horloge de votre PC.

Conclusion

Le FT8 est un mode numérique puissant et rapide, idéal pour les QSOs longue distance avec peu de puissance. Avec WSJT-X et une configuration adaptée, vous pouvez explorer ce mode passionnant. Bon DX !